Читинский острог (часть 1)

С Нерчинских заводов в Читу было переведено восемьдесят два декабриста, которые были осуждены на каторжные работы. В начале XIX века Чита - небольшой заводской поселок, состоявший из нескольких бедных домов. Местная тюрьма представляла собой деревянное здание, которое с трудом вмещало всех заключенных. Михаил Александрович Бестужев вспоминал: «Наше отделение было самое маленькое, а в нем все-таки затискивались восемь человек...». Тем не менее, несмотря на ужасные условия содержания, работа в Читинском остроге была менее тяжелой. Декабристы занимались строительством фундамента нового здания тюрьмы, обновляли дорогу на главной улице города, рыли ров для ограждения вокруг острога, заваливали землей глубокий овраг. В период сильных морозов каторжные мололи ржаную муку с помощью ручных мельничных жерновов. Норма намола в день на человека - два пуда муки. После того, как новое здание острога было выстроено, жить стало намного просторнее, даже появилась возможность писать и читать. Жены декабристов регулярно обеспечивали их литературой, которая выписывалась из европейской России или из-за рубежа. Всего одиннадцать женщин последовало за своими мужьями в Читинский острог.